의화 논쟁이란
"인간은 예수 그리스도에 대한 신앙과 함께 선행을 실천해야 구원받을 수 있다"는 전통적인 가톨릭 교회의 가르침과 "오직 믿음만으로 구원된다"는 루터교 교리가 정면충돌하면서 빚어진 신학적 다툼이다.

''칭의론''이라고도 하는 의화 논쟁은 16세기 초 기독교가 가톨릭과 루터교로 분열되는 주요 원인의 하나로 작용했으며 이후 500여년간 서로 단죄하고 불신하는 빌미가 돼왔다.

가톨릭 교황청과 루터교 세계연맹은 1967년부터 대화를 통해 일치방안을 모색한 끝에 1999년 10월 의화교리에 관한 공동선언을 이끌어내 구원 논쟁에 종지부를 찍었으며 세계감리교협의회도 7년 만에 이 선언에 동참하기로 했다.

"구원은 전적으로 하느님의 자유로운 선물이며 이는 선행을 통해서가 아니라 은총과 그리스도에 대한 믿음을 통해 오는 것이다.
그러나 성령께서 주시는 은총은 인간에게 선행할 힘을 주시고 또 그렇게 하도록 부르신다"는 것이 이 선언의 골자다.

선행만으로 구원될 수는 없지만 선행은 신앙의 실천이라는 얘기다. 그러므로 가톨릭교회가 '선행도 해야한다'고 오해한 것을 풀라는 것이며, 개신교는 '오해를 풀었다'는 것이다.