“네 이웃을 네 몸같이 사랑하라(마태 22,38)”
라고 복음은 말씀하신다.

그러나 누가 과연 내 이웃인가?
이 질문에 대하여 우리는 “우리 이웃은 우리가
지구상에 함께 살아가고 있는 모든 사람들,
그 중에서도 특별히 병들거나 배고픈 사람들,
죽어가고 있거나 도움을 필요로 하는 사람들입니다”
라고 대답한다. 그러나 이는 예수님께서
말씀하신 것과 차이가 있다.

예수님께서는 착한 사마리아 사람에 관해
말씀하시면서(참조. 루까 10, 29-37) ‘이웃이
되어준 사람은 누구였다고 생각하느냐?’라는
질문을 하시고는 이웃이란 강도들의 손아귀
에 비참하게 당한 그 사람이 아니라 그 사람
에게 이웃임을 중명해 낸 사람이라고 말씀하신다.

예수님께 이웃은
길바닥에 비참하게 쓰러져 벗겨지고 두들겨
맞아 반쯤 죽게 된 그 사람이 아니라, ‘길을
되짚어 가까이 가서 가엾은 마음이 든 나머지
상처에 기름과 포도주를 붓고 싸매어 주고
자기 나귀에 태워 여관으로 데려가 간호해
준 바로 그 사마리아인’이었던 것이다.

나의 이웃은
그렇게 나를 위해 길을 되짚어 가까이 다가온
그 사람인 것이다.

[헨리 나우웬]